MINI Regresa a la Arena: Tres Prototipos Buscan Extender su Leyenda en el Dakar 2026
El desierto vuelve a rugir con el sonido de motores turboalimentados. El Rally Dakar, la prueba más extrema del planeta, se prepara para una nueva edición en 2026, y un nombre familiar en lo más alto del podio regresa con ambición de victoria: MINI. Con un legado forjado en la arena, la marca británica afrontará la cita saudí con tres armas de competición de alto calibre, buscando añadir un nuevo capítulo a su ya gloriosa historia en la carrera.
La alianza con el experto equipo alemán X-raid será, una vez más, fundamental. Para esta edición, se han desarrollado tres prototipos MINI John Cooper Works Rally, máquinas que fusionan el ADN de diseño de un MINI Countryman con adaptaciones brutales para el infierno terroso. Bajo su capó late un motor 3.0L turbo, con variantes de gasolina o diésel, que genera una potencia superior a los 300 caballos. Estas bestias competirán en la clase reina de autos, la T1+: Prototype Cross-Country 4×4.
La historia de MINI en el Dakar es sinónimo de éxito desde su mismo debut. Fue en 2012 cuando Stéphane Peterhansel, al volante del MINI ALL4 Racing, consiguió el primer triunfo para el equipo. Aquella primera incursión fue un aviso al mundo: los cinco MINI ALL4 Racing inscritos terminaron entre los diez primeros puestos. Un hecho aún más destacable fue que los ocho vehículos del equipo X-raid (cinco MINIs y tres BMW X3 CC) consiguieron completar la agotadora carrera, desafiando todas las predicciones.
Esa victoria inaugural abrió las compuertas de una dinastía. MINI y X-raid lograron un impresionante tetracampeonato consecutivo desde 2012 hasta 2015. El año 2014 quedó grabado a fuego con un espectacular 1-2-3 en el podio, logrado por los pilotos Nani Roma, Stéphane Peterhansel y Nasser Al-Attiyah. La racha se amplió posteriormente con los triunfos de Carlos Sainz Sr. en 2020 y del propio Peterhansel en 2021, ya con el evolucionado MINI John Cooper Works Buggy, sumando un total de seis victorias en el palmarés de la marca.
Para la misión 2026, MINI confía en tres tripulaciones de élite. La dupla belga Guillaume de Mévius y el experimentado navegante Mathieu Baumel, los franceses Lionel y Lucie Baud, y un equipo íntegramente femenino formado por la española María Gameiro y Rosa Romero. Juntos se enfrentarán a un desafío titánico: catorce días de competencia ininterrumpida en un recorrido total que superará los ocho mil kilómetros por los paisajes más hostiles de Arabia Saudita.
El espíritu del Dakar trasciende las meras estadísticas. Su fundador, Thierry Sabine, lo definió con una frase que perdura: “Un desafío para quienes van. Un sueño para quienes se quedan”. Desde su nacimiento en 1977 entre las dunas de Libia hasta su etapa actual en Medio Oriente, el rally ha sido la máxima prueba de resistencia, habilidad y superación. MINI, con su mezcla de carácter luchador y tecnología de punta, ha sabido hacerse un hueco en esta leyenda, demostrando que su espíritu competitivo es tan robusto como sus prototipos.
Datos Clave del MINI en el Dakar 2026:
Vehículos: 3 prototipos MINI John Cooper Works Rally (desarrollados por X-raid).
Motor: 3.0L turbo (gasolina/diésel), con más de 300 hp de potencia.
Categoría: T1+: Prototype Cross-Country 4×4.
Palmarés histórico en el Dakar: 6 victorias totales (2012, 2013, 2014, 2015, 2020, 2021), incluyendo 4 consecutivas (2012-2015).
Debut: 2012, con victoria y 5 MINIs entre los 10 primeros.
Logro destacado en 2012: Los 8 vehículos del equipo X-raid (5 MINIs + 3 BMW) terminaron la carrera.
Podio histórico: 1-2-3 completo de MINI en la edición de 2014.
Duración de la prueba 2026: 14 días.
Recorrido total 2026: Más de 8,000 kilómetros.
Tripulaciones 2026: De Mévius/Baumel; Baud/Baud; Gameiro/Romero.
Con un legado de seis victorias y una preparación meticulosa, MINI no viaja al Dakar 2026 solo para participar. Lo hace para competir por lo más alto, llevando consigo el peso de su historia y la agresividad de sus nuevos prototipos, listos para enfrentarse una vez más al implacable desierto.
